Historique de Franklin Resources, Inc.
Mise à jour : Le 23 octobre 2007
D'abord reconnue comme l'une des meilleures petites sociétés en Amérique, Placements Franklin Templeton est maintenant considérée comme une importante société de gestion de placements d'envergure mondiale. Elle met au service de ses clients de précieuses connaissances modelées par 60 années d'expérience, une expertise en placement et une présence sans cesse plus grande dans le monde.
La société est fondée à New York, en 1947, par Rupert H. Johnson père, qui dirige une prospère maison de courtage depuis son bureau de Wall Street. Elle porte le nom de l'un des pères fondateurs des États-Unis, Benjamin Franklin, qui incarne la parcimonie et la prudence en matière d'épargne et de placement. La première gamme de produits de placement de la société, Franklin Custodian Funds, est composée de fonds d'actions et d'obligations gérés prudemment et conçus pour plaire à la plupart des investisseurs.
À sa retraite en 1957, Rupert Johnson est remplacé par son fils, Charles B. Johnson (Charlie), qui devient président et chef de la direction à 24 ans. La société ne compte alors que quelques employés et l'actif géré des fonds totalise 2,5 millions de dollars. Franklin exerce ses activités à contre-courant car les sociétés d'assurance détiennent la plus grande part des marchés des placements de la classe moyenne. Mais Charlie est convaincu de pouvoir s'y tailler une place.
Au début des années 1960, Charlie et son équipe sont récompensés de leur persévérance et la société prend de l'expansion, bien que lentement. Il faut travailler d'arrache-pied pour répondre aux demandes quotidiennes de l'entreprise et Charlie continue donc de cumuler plusieurs fonctions, notamment celles de gestionnaire de fonds et de comptable pour distributeurs de fonds. En 1965, Rupert Johnson fils, le frère de Charlie, se joint à la société et cumule lui aussi plusieurs fonctions. Le secteur connaît des moments palpitants dans les années 1960 qui sont marquées de cycles fortement haussiers et baissiers.
En 1971, Franklin devient une société ouverte, ce qui permet à Charlie et son équipe d'obtenir les capitaux dont ils ont besoin pour élargir leurs activités et adopter une approche prospective. En 1973, la société acquiert Winfield & Company, une société de placement de San Mateo en Californie, puis déménage ses bureaux de New York dans cet État. Par suite de l'acquisition, la société gère un actif de près de 250 millions de dollars et compte environ 60 employés. En 1979, le Franklin Money Fund amorce une importante croissance : il devient le premier fonds de Franklin à franchir le cap du milliard de dollars et donne le coup d'envoi à une forte croissance de l'actif de la société dans les années 1980.
À partir de 1980, l'actif géré total de la société double (ou presque) tous les ans, pendant six ans. En 1986, le titre de la société commence à se négocier à la Bourse de New York, sous le symbole " BEN ". La même année, la société ouvre son premier bureau à l'extérieur de l'Amérique du Nord, soit à Taïwan. En 1988, Franklin acquiert L.F. Rothschild Fund Management Company. L'actif géré de Franklin qui était de 2 milliards de dollars en 1982 passe à plus de 40 milliards de dollars en 1989, malgré l'effondrement de 1987 qui a eu peu d'effet sur les fonds de titres à revenu et d'obligations de la société. Mais loin de se contenter de cette réussite, la direction s'inquiète de la forte concentration de Franklin dans les titres à revenu fixe qui constituent son gagne-pain.
Dans les années 1990, Franklin procède à des acquisitions stratégiques qui l'aident à diversifier ses compétences en gestion de placements au-delà des titres à revenu fixe et à élargir sa présence mondiale en Europe et en Asie. En 1992, après avoir conclu avec Sir John Templeton, investisseur mondial de renom, une entente visant l'acquisition de Templeton, Galbraith & Hansberger Ltd., Charlie est nommé gestionnaire de fonds de l'année pour avoir mené à l'époque la plus importante fusion d'une société de fonds communs de placement indépendante. Grâce à Templeton, la société profite d'un solide portefeuille de fonds d'actions internationales ainsi que des compétences du spécialiste des marchés émergents, Mark Mobius, qui dirige actuellement une équipe d'analystes et gère des portefeuilles de titres de marchés émergents. Dr Mobius a travaillé pendant plus de 30 ans dans les marchés émergents du monde entier. En 1996, dans le but d'élargir sa gamme de produits d'actions américaines, Franklin Templeton conclut avec Michael Price, figure emblématique de Wall Street, l'achat de Heine Securities Corporation, conseiller en placement de Mutual Series Fund, Inc.
Afin de consolider sa position de principale société de gestion de placements mondiaux, Franklin Templeton fait plusieurs autres acquisitions, notamment celles de Bissett en 2000, de Fiduciary Trust en 2001 et de Darby en 2003. En 2005, Gregory E. Johnson (Greg), le fils de Charlie, devient chef de la direction et assume la responsabilité de la gestion globale de Placements Franklin Templeton. Greg évolue au sein de l'entreprise où il gravit tous les échelons après des débuts en 1985 au pupitre des négociations, à l'âge de 24 ans. Charlie conserve son poste de président du conseil et continue de conseiller Greg et son équipe de direction.